冷凍機按其結構可分為活塞式(或往復式)、回轉式(包括螺桿式、轉子式及滑片式等)以及離心式(或透平式)等3類(lèi)。在活塞式制冷機中需要潤滑的部位有活塞與汽缸壁、連桿軸瓦與活塞銷(xiāo)或曲柄銷(xiāo)、主軸頸與前后軸承軸瓦、曲軸箱、軸封及閥門(mén)等。而螺桿式制冷機中需要潤滑的部位則有凸凹螺桿的轉動(dòng)嚙合部分、螺桿前后的滑動(dòng)軸承、主動(dòng)螺桿的平衡活塞等。離心式制冷機中需要潤滑的部位有增速齒輪、主軸承、軸端密封面等。由于活塞往復運動(dòng)可能有部分潤滑油進(jìn)入氣缸并隨高速氣體帶入系統中，同時(shí)由于潤滑油蒸發(fā)也可能進(jìn)入系統中與制冷劑混合，混合后的潤滑油經(jīng)過(guò)分離器大部分可以分離，也有少量仍隨制冷劑進(jìn)入冷卻器等設備內。溫度降低，潤滑油冷凝，附著(zhù)在冷卻器和系統的管壁形成油膜，使傳熱效果降低，冷藏室的溫度增高。另一方面，高壓制冷劑氣體也可能滲漏到潤滑油中，使潤滑油稀釋。因此冷凍機的潤滑油不同于其他機械設備，由于其使用場(chǎng)合和制冷劑的不同同，冷凍機對潤滑油的選擇也不一樣。華萊實(shí)業(yè)在長(cháng)期與客戶(hù)溝通交流的過(guò)程總結出對冷凍油的要求有以下幾面：
1.凝固點(diǎn)：冷凍油在實(shí)驗條件下冷卻到停止流動(dòng)的溫度稱(chēng)為凝固點(diǎn)。在制冷系統中，熱交換設備和管道，通常在低溫下工作，而管壁上或多或少都有油膜層出現，如何油的凝固點(diǎn)過(guò)高就會(huì )影響制冷劑的流動(dòng)，增加流動(dòng)阻力，影響傳熱效果。一般來(lái)說(shuō)，用于冷凍設備，其凝固點(diǎn)應越低越好，比如R-22的壓縮機，冷凍油應在-55℃以下。如果用于低溫裝置，其凝固點(diǎn)則應更低。
2.黏度：冷凍油的黏度是油料特性中一個(gè)重要參數，使用不同制冷劑要相應選擇不同的冷凍機油。此外。潤滑油的黏度還與冷凍機的溫度有關(guān)，溫度升高，油的黏度就降低。冷凍設備中潤滑油的黏度過(guò)大會(huì )使機械摩擦功率、摩擦熱量和起動(dòng)力矩增大，若黏度過(guò)小，則會(huì )使運動(dòng)件之間不能形成所需的油膜，達不到應有的潤滑和冷卻效果。
3.濁點(diǎn)：冷凍油的濁點(diǎn)是指當溫度降低到某一數值時(shí)，潤滑油中開(kāi)始析出石蠟，使潤滑油變得混濁時(shí)的溫度。冷凍設備所用潤滑油的濁點(diǎn)應低于制冷劑的蒸發(fā)溫度，否則當潤滑油析出石蠟時(shí)，會(huì )積存在節流閥處，使節流閥堵塞，或者可能積存于蒸發(fā)器的傳熱表面，影響傳熱性能。
4.水分和機械雜質(zhì)：如果潤滑油含有水分，會(huì )加劇油的化學(xué)變化，使油變質(zhì)，引起對金屬的腐蝕作用，同時(shí)還會(huì )在節流閥或膨脹閥處造成“冰堵”。而潤滑油中含有機械雜質(zhì)，會(huì )加劇運動(dòng)件摩擦表面的磨損，很快堵塞過(guò)濾器和節流閥或膨脹閥，所以冷凍機潤滑油不應含有機械雜質(zhì)。
5.閃點(diǎn)：這是指冷凍油加熱到它的蒸汽與火焰接觸時(shí)發(fā)生閃火的最低溫度。冷凍設備所用的潤滑油，閃點(diǎn)必須比排氣溫度高15～30℃以上，以免引起潤滑油的燃燒和結焦。通常R-12和R-22的潤滑油，閃點(diǎn)要求在160℃以上。
6.化學(xué)穩定性和抗氧性：純粹冷凍油化學(xué)成分穩定，不氧化，不會(huì )腐蝕金屬。但是，當潤滑油內含有制冷劑或水分時(shí)便會(huì )產(chǎn)生腐蝕作用，潤滑油氧化后會(huì )生成酸性物，腐蝕金屬。當潤滑油在高溫時(shí)，會(huì )出現焦炭，若這種物質(zhì)附在閥片上，將會(huì )影響閥片的正常工作，同時(shí)會(huì )造成過(guò)濾器和節流閥堵塞。因此必須選用具有化學(xué)穩定性和抗氧化性都較好的冷凍機潤滑油。
7.絕緣性能：在半封閉和全封閉的冷凍機中，冷凍潤滑油和制冷劑都直接和電動(dòng)機的繞組及接線(xiàn)柱接觸，因而要求潤滑油具有良好的絕緣性質(zhì)和較高的擊穿電壓。純粹的潤滑油絕緣性能較好，但含有水分、雜質(zhì)和灰塵時(shí)，其絕緣性能就會(huì )下降，一般冷凍機潤滑油要求擊穿電壓在2.5KV以上。
8.由于各類(lèi)制冷劑的特性有所不同，制冷系統的工作溫度相差較大，對冷凍機潤滑油一般可以這樣選擇：低速、低溫工況下的冷凍設備可選用黏度小、凝固點(diǎn)低的潤滑油;而高速或空調工況下的冷凍設備應選用黏度大、凝固點(diǎn)高的潤滑油。